La Belle nous a quitté

Tu as peuplé Hollywood de tes sourires merveilleux et ton charme éclatant éblouissant ce visage si coquin à fait fondre plus d’un acteur.

Jean Simmons est née le 31 Janvier 1929 à Lower Holloway, Londres. Son père Charles Simmons un professeur de gymnastique qui a déjà représenté La Grande Bretagne aux jeux olympiques de 1912. Sa mère s”appelait Winifred Loveland Simmons et elle eu 4 enfants,Edna,Harold, Lorna et la plus jeune Jean. Jean commença le théâtre à l’âge de 14 ans. Pendant la deuxième guerre mondiale la famille fut évacué vers Winscombe dans le comté de Sommerset.

Quelque fois pendant la période du conflit Jean accompagnait sa sœur la plus vieille pour aller chanter sur le plateau du village des chansons comme: ‘’Daddy Wouldn’t Buy Me a Bow Wow’’.Plus tard de retour à Londres elle s’inscrit à l’école de danse Aida Foster et ce fit remarqué par le directeur Val Guest qui avait joué dans ‘’Margaret Lockwood vehicle ‘’Give us the Moon’’. Avant de déménager à Hollywood elle joue dans la version de David Lean ‘’Great Expectations’’(1946) et Orphelia dans la version de Laurence Olivier ‘’Hamlet’’(1948) pour lequel elle aura une nomination aux oscars.

Jouant dans la version d’Oliver de ‘’Hamlet’’ la rendit célèbre même si elle était déjà connue à cause des films où elle y avait des rôle comme son premier rôle d’actrice dans ‘’Uncle Silas’’ et ‘’Black Narcissus’’ les deux de 1947. Laurence Oliver lui offrit la chance d’étudier et de travailler à la Bristol Old Vic la laissant jouer dans tout ce que le studio lui donnait pour prendre plus d’expérience. Elle était sous contrat avec l’Organisation Rank qui l’empêchait de bouger avec une autre firme. Plus tard la Rank vendirent son contrat à Howard Hughes qui est propriétaire des studios RKO à Hollywood.

En 1950 elle croisera sa destinée avec un acteur Anglais du nom de Stewart Granger avec qui elle jouera dans plusieurs longs-métrages qui fut le début de la transition vers une carrière américaine. Elle fera 4 films avec Hughes dont ‘’Angel Face’’ dirigé par Otto Preminger. Elle entamera des pourparler en cour pour briser le contrat qui la liais à Hughes. En 1953 elle joue avec Spencer Tracy dans le film ‘’The Actress’’ et dans plusieurs représentations très connues comme ‘’The Robe’’(1953)avec Richard Burton, ‘’The Egyptian(1954)avec Victor mature, ‘’Guys and Dolls’’(1955)avec Marlon Brando, ‘’The Big Country’’(1958), ‘’Elmer Gantry’’(1960)dirigé par son deuxième mari Richard Brooks, ‘’Spartacus’’(1960)avec Kirk Douglas, ‘’The Happy Ending’’(1969) un autre film dirigé par Brooks qui fut sa deuxième nomination pour un oscar.

Vers les années 70s, Jean fera du plateau met de la télévision, elle sera de la tournée de Stephen Sondheim une musicale intitulée ‘’A Little Night Music’ à travers les États-Unis et à Londres sa ville natale. Elle aura le rôle de Fiona Cleary la maitresse du ranch en Australie dans la très populaire série ‘’The Thorn Birds’’ avec Richard Chamberland en 1983 et elle gagnera un Emmy Award pour sa performance dans cette série. En 1985 et 1986 elle apparaitra dans une autre série populaire, North & South. En 1988 elle joue dans ‘The Dawning’’ avec Anthony Hopkins et Hugh Grant.

1989 elle jouera encore dans une minisérie dans une nouvelle version de ‘’Great Expectations’’ où elle prend le rôle de Miss Havisham la mère adoptive d’Estella. Ses dernières apparitions furent dans Star TrekL: THe Next Génération dans l’épisode ‘’The Drumhead’’ dans une chasse aux sorcières qui inspira l’enquêteur Admiral Norah Satie. Dans sa vie personnelle elle fut marié deux fois et divorcé deux fois. Son premier mariage était avec Stewart Granger à Tucson en Arizona le 20 Décembre 1950, ils furent nommés citoyens américains en 1956 et divorcèrent en 1960. 1er Novembre 1960 elle épouse Richard Brooks et divorce en 1977.Elle eu 2 filles , une avec Granger du nom de Tracy et l’autre avec Brooks du nom de Kate.

Le 22 Janvier 2010 Jean Simmons meurt d’un cancer des poumons à Santa Monica en Californie à l’âge de 80 ans. Tu es et tu restera dans le cœur des cinéphiles la belle à la face d’ange d’Hollywood.