HERCULES & XENA : Saisons 1 (DVD)

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Deux séries cultes des années 1990 ont fait de Lucy Lawless et de Kevin Sorbino des noms familiers pour les amateurs de séries d’action et de mythologie. Les deux séries sont étroitement liées, un peu comme l’étaient les séries de dessins animés He-Man et She-Ra.

Hercules: The Legendary Journey porte sur la quête de vengeance de Hercules à la suite du massacre de sa famille. Au fil du temps, il se consacrera plutôt à la défense de la veuve et de l’orphelin, en compagnie de son cousin et fidèle compagnon. Il affrontera divers monstres mythologiques tout au long de ses aventures. Xena (alors un personnage méchant) se trouvera sur son passage lors de trois épisodes fort remarqués, à un point tel qu’il fut décidé de créer une deuxième série basée sur les aventures de la belle guerrière, qui s’adoucira (mais saura toujours bien se défendre), alors qu’elle devait mourir à la fin de cette histoire.

Produits par Sam Raimi (futur réalisateur de la trilogie de Spider-Man au cinéma), ces deux séries sont des pastiches des histoires de cape et d’épée et de mythologie. On y retrouve un pot-pourri de références diverses, sous forme de mythes grecs, d’arts martiaux (dans le cas de Xena), de magie et de musique burgare (toujours Xena), le tout filmé en Nouvelle-Zélande. C’est donc dire qu’il s’agit de tout un mélange!

Malheureusement, ce qui sur papier devait être une série kitsch pince-sans-rire manque quelque peu sa cible. Le jeu des acteurs a beau être délibérément exagéré, il n’en reste pas moins que la satire à laquelle on aspire n’est pas tout à fait réussie. Plutôt que d’apprécier l’humour qui devait s’y trouver sous la surface, on se trouve à se demander pourquoi avoir embauché d’aussi mauvais acteurs et avoir tenté de faire passer la Nouvelle-Zélande pour la Grèce. Bien sûr, il s’agit ici de la première saison des deux séries et souvent, il faut une ou deux saisons de peaufinage avant d’obtenir une série à son meilleur (par exemple, les séries de Star Trek viennent à l’esprit).

Par contre, tout n’est pas mauvais. Kevin Sorbo a un certain capital de sympathie dans le rôle d’Hercules et Renée O’Connor forme un bon contraste entre sa Gabrielle naïve et la ténacité de Xena. Et que dire de Lucy Lawless? Elle incarne parfaitement bien la princesse guerrière avec sa carrure athlétique et son usage des arts martiaux. C’est une femme forte qui ne s’en laisse pas imposer, rappelant Wonder Woman par son caractère et son héroïsme.

Visuellement, la qualité du DVD est décevante. On dirait pratiquement un transfert VHS ou un DVD d’il y a dix ans. La pochette aussi souffre du même problème: on a tout simplement utilisé des captures d’écran de la série pour faire la jaquette et le résultat n’est pas convaincant. De plus, la liste des épisodes est cachée derrière la jaquette alors que le boîtier est opaque, une tendance assez commune ces jours-ci avec les DVD.

Bref, il vaut mieux louer ce DVD, à moins d’être un fan fini de Xena et d’Hercules (et même là).