Critique: CHINATOWN (Blu-ray)
On l’oublie aujourd’hui, mais Los Angeles tire son eau entre autres de la vallée d’Owens, dans l’est de la Californie, une ancienne région fermière qui souffre de sécheresse depuis la mise sur pied de l’aqueduc de LA. La “guerre de l’eau de la Califonie” qui a suivi a servi de prétexte pour le film noir Chinatown, réalisé en 1974 par Roman Polanski et mettant en vedette Jack Nicholson et Faye Dunaway. En 1937, le détective privé Jake Gittes (Nicholson) est embauché par une mystérieuse dame, Evelyn Mulwray, pour enquêter sur son mari infidèle, Hollis Mulwray, qui est l’ingénieur en chef du service des eaux et de l’énergie de la ville de Los Angeles et vivement opposé à l’érection d’un barrage pour des raisons de sécurité. Gittes surprend Mulwray en compagnie d’une jeune femme. Les photos qu’il en tire feront scandale après leur publication dans le journal. Le détective sera confronté par la véritable Evelyn Mulwray (Dunaway) et apprendra du même coup que la femme qui l’a embauché n’était pas qui elle prétendait être. Il devra alors enquêter sur les raisons de l’embauche initiale et découvrira des magouilles autour de l’eau qu’il ne pouvait suspecter.
Ce classique du cinéma, le dernier réalisé par Polanski avant son exil des États-Unis, n’a pas été très reconnu aux Oscars, ayant été récompensé uniquement pour son scénario. Pourtant, Chinatown a permis de cimenter la carrière de Nicholson. Le traitement sur Blu-ray est à la hauteur du film d’origine et le découvrir (ou redécouvrir) sur écran HD est un pur plaisir. Une piste audio française est incluse en mono seulement, tandis que la version anglaise, elle, bénéficie du traitement en Dolby 5.1. Par conséquent, il vaut mieux regarder ce film dans sa version d’origine, quitte à faire appel aux sous-titres anglais ou français.
Qui dit Blu-ray, dit suppléments, du moins en général. Les cinéphiles toujours assoiffés d’en savoir davantage sur leurs films préférés seront heureux de savoir que Chinatown ne déçoit pas sur ce plan. On y retrouve une piste de commentaires avec le scénariste Robert Towne, ainsi que de nombreux documentaires sur les coulisses du film et sur l’histoire de l’alimentation en eau de Los Angeles.
Si vous avez déjà vu l’image iconique de Nicholson avec un bandage sur le nez, sachez qu’elle provient justement de ce film. Si vous aimez les films noirs ou tout simplement une bonne histoire bien menée et interprétée, Chinatown est un autre titre incontournable dans toute vidéothèque de cinéphile.
